“Andando pelas ruas de Maputo, Luanda, África do Sul, percebe-se uma presença chinesa muito grande.” E essa presença é, além de física, principalmente nos investimentos realizados pela China nos países do continente africano. O relato é da professora Elsa Sousa Kraychete, do Instituto de Humanidades, Artes e Ciências Professor Milton Santos da Universidade Federal da Bahia (UFBA). A convidada do último Diálogos Brasil África deste ano, realizado no dia 10/12, falou sobre a relação entre China e o continente africano no contexto da Rota da Seda. 

“Como economista, trabalho com as relações econômicas e comecei a trabalhar os investimentos chineses sobretudo na África Subsaariana”, explica a professora Elsa. “A partir da discussão da Rota da Seda, pareceu-me que havia um outro tipo de presença que não se resumia à questão da geoeconomia, da exploração petrolífera e de recursos minerais.”

A relação da China com países africanos não é nova. “Não é uma relação que começa agora, nos anos 2000, quando a China se abre para a realização de investimentos, qualifica melhor sua diplomacia com os países do terceiro mundo, suas relações comerciais. A região do Oceano Índico era um grande trafego de embarcações comerciais em datas muito longínquas”, ressalta ela. “A China teve participação muito forte no apoio às lutas anticoloniais, sobretudo dos anos 1960 até o início da década de 1970, quando os últimos países se tornaram independentes. Então são relações muito antigas, e o povo, os governos africanos reconhecem muito essa contribuição da China nesse período. São relações que eles cultivam com muito interesse. E do meu ponto de vista ultrapassa as relações de investimento, as relações comerciais.”

Geoeconomia no foco da China 

Os fatores geoeconômicos são outro ponto relevante dessa relação. “A China, a partir das suas reformas, nos anos 1970, tem três décadas de crescimento continuado a taxas bastante elevadas, em torno de 10%”, lembra a economista. “E ela não é capaz de, a partir de seus próprios recursos, abastecer seu sistema produtivo para que continue com todo vigor que ele vem demonstrando. Precisa sempre buscar recursos energéticos, sobretudo petróleo, gás. E também recursos minerais.” 

E desse ponto de vista também a África é muito importante porque detém grandes reservas petrolíferas, grandes reservas de gás. “E ainda tem um sistema pouco explorado, na medida de que seu desenvolvimento não foi tão acelerado como aconteceu na América Latina. Ainda tem muitos recursos disponíveis na África e isso faz intensificar essas relações”, informa Elsa Kraychete. 

Além disso, a África dispõe de terras para exploração agrícola, uma parte do seu território ainda a ser ocupado. “E uma das estratégias das relações comerciais da China é buscar alimentos. Afinal de contas ela precisa alimentar 1 bilhão e 400 mil pessoas aproximadamente. O governo não quer repetir, é um povo que passou por períodos de muitas carências, inclusive do ponto de vista de abastecer com alimentos sua população, dado ao isolamento a que foi submetida a China nos anos 1950 e 1960, após a revolução”, avalia a professora. 

E a África dispõe de terras a serem exploradas, água doce, um recurso cada vez mais disputado, para possibilitar o crescimento da agricultura com base na irrigação. “E materiais estratégicos como coltan, cobre. Além de ter um potencial de mercado consumidor”, afirma a economista.